为什么大爷海清澈无尘呢，原来这里有一种神奇的鸟，负责着大爷海的清洁工作。这种鸟身长约20厘米，头顶上有一块白斑，腹部呈黄色，尾巴下部为红色，科学家称它为“白顶溪朐鸟”，人们传说这是一个美丽的姑娘变成的。
很早以前，太白山上住着一户人家。老两口有一个姑娘，长得如花似玉，聪慧过人。一家三口日出而作，日落而息，种菜挖药，打柴采果，生活倒也快乐。有一天，老两口出门采药，留下姑娘在家缝补衣裳。忽然，有人叩响了柴门：“请问，屋里有人吗？讨口水喝。”姑娘听说有人讨水，便开了门一看，原来是一位英俊少年，衣服褴褛，却气宇轩昂，彬彬有礼。言谈之中，姑娘得知小伙是山下周老财的长工，今日来山中打柴，因路径不熟，转了半天，口干舌燥，看到这儿有人家，便来讨水解渴。看到小伙忠厚勤快，姑娘心中十分喜爱。以后，小伙常来常往，二人便暗暗相爱。小伙给姑娘送了一条白纱巾，姑娘经常把它戴在头上。老两口看到这种情形，想着姑小伙成亲，日后也有个照应，心中也暗自欢喜。
时间一长，小长工爱上了山姑的事传到了周老财的耳中。周老财贪财好色，为人奸诈。有一天，他又让小长工上山打柴，自己却带了一伙恶奴偷偷尾随上山。小长工打好柴后，又到姑娘家去歇息。周老财远远看到迎接小长工的姑娘美丽非凡，顿生邪念。他带上家丁闯入姑娘家中，借口小长工怠工偷懒，将小长工打死，抛进大爷海中，又喝令家丁上前抢亲。姑娘万分悲愤，狠狠地打了周老财一个耳光，转身向大爷海跑去，一头栽了下去。姑娘跳入大爷海后，立即变成了一只美丽的小鸟，她头上的那块白纱巾则化为白斑。从此，她就成了大爷海的“看水童子”，起早贪黑地守在海上。海上一有落叶，她便立即衔走，她不让任何一点杂物污染她的如意郎君。
现在，人们仍然可以看到大爷海上神鸟衔草的情景。有趣的是，有时海上落叶太大，一只鸟衔不动时，你会看到两鸟儿同衔一片树叶。
